Distribución geográfica y usos de especies del género Dioscorea

Geographic distribution and uses of species of the genus Dioscorea

Resumen

Las especies del género Dioscorea están ampliamente distribuidas en todo el mundo; es un recurso utilizado en distintos países debido a que producen tubérculos que ofrecen numerosos beneficios para la salud humana por su contenido de diosgenina, compuesto que es utilizado como: antiinflamatorio, androgénico, estrogénico y en la elaboración de medicamentos anticonceptivos; también se menciona que estos compuestos poseen propiedades citotóxicas, antitumorales, antifúngicas, inmunorreguladoras, hipoglucémicas y cardiovasculares, también se utilizan para la prevención y tratamiento de enfermedades, degenerativas. Las especies como Dioscorea bulbifera, Dioscorea cayenensis, Dioscorea colletii, Dioscorea deltoidea, Dioscorea futschauensis, Dioscorea nipponica, Dioscorea panthaica, Dioscorea parviflora, Dioscorea polygonoides, Dioscorea pseudojaponica, Dioscorea spongiosa, Dioscorea villosa, Dioscorea composita, Dioscorea zingiberensis, producen una concentración mayor de diosgenina. Los tubérculos y raíces de este grupo forman parte de los alimentos consumidos más antiguos por el humano, dado su elevado nivel nutricional, ecológico y económico. En muchos países tropicales, el empleo de varios tubérculos y raíces del género Dioscorea juegan un papel muy importante como fuente principal de energía y nutrientes esenciales a bajo costo, también se emplean como forraje para el ganado y fuente de ingresos. Son ricos en almidón, vitaminas, minerales y lípidos, cuentan con potencial para combatir el hambre en países del tercer mundo. En la actualidad existe poco o nulo conocimiento en México sobre la forma de cultivar estas especies.